人体感染HIV后，一般需要2周的时间才能产生抗体。“窗口期”是指人体感染HIV后到外周血液中能够检测出HIV抗体的这段时间，一般为为2周至3个月，少数人可到4个月或5个月，极少超过6个月。在这段时间内，血液中检测不到HIV抗体，但具有传染性。

　　由于“窗口期”的长短与检测试剂的灵敏度有关，所以“窗口期”的时间随着HIV抗体检测试剂的发展在缩短。就现在使用的第四代初筛检测试剂而言，“窗口期”有的已经缩短至16天左右。如果检测的时间处于“窗口期”结果是阴性，则应在3个月后再采血做一次检查，方可明确诊断。

　　在窗口期虽然检查不出来HIV抗体，但在血液 ，精液，阴道分泌物等体液中已含有大量HIV，有很强的传染性。

　　二、了解窗口期的意义在于：

　　（一）如果有高危行为并出现可疑症状，当初次查HIV抗体为阴性时，应该考虑窗口期问题。必须按医生指导，按约时间复查。

　　（二）如已感染。虽在窗口期内检查HIV抗体为阴性，但因体内已有病毒且具有传染性，应防止传染给他人。

　　（三）对于献血员筛查，尽管检测HIV抗体阴性可以排除绝大多数HIV感染，但由于不能断定是否窗口期，所以输血不能保证绝对安全。

　　由于HIV病毒存在的场所和它在体外生存力弱的特点，决定了它的传播方式是直接进入另一个人的血液之中或是经过其破损的皮肤，黏膜而侵入血液中导致感染。这就是说，HIV病毒的传播完成必须是从一个人体的体内排出，再进入到另一个人的体内，但是HIV病毒只存在于人的体液内，在人的体液内才存活，因此，只有通过两个人的体液交换才能造成HIV病毒的传播。在正常的情况下，人体被皮肤和黏膜包裹着，可以阻挡HIV病毒的侵入，只有皮肤，黏膜破损时，有了进入到人体血液的入口，这时候，如有HIV病毒的侵入，就有可能造成感染。

　　可以说，只要接触含有HIV病毒的体液行为都有感染的危险，但要真正造成感染必须有3个条件；

　　（一）有足够量的HIV病毒从感染者体内排出到体外才能造成感染。

　　（二）排出的病毒必须在体外能存活并经一定的方式传递给他人。

　　（三）传染他人时必须通过被接触者有皮损的皮肤或黏膜处才能进入，因为，完整的皮肤或黏膜是天然屏障，如有破损，HIV病毒才能侵入。